‘GEAS’ muestra el legado de 12 mujeres que se abrieron camino en la geología y la exploración del planeta Tierra

Este mes de mayo, Collado Villalba se convierte en escenario de una fascinante muestra dedicada a reconocer y visibilizar la contribución de las mujeres en la ciencia de la Tierra. La exposición “GEAS, mujeres que estudian la Tierra”, cedida por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), estará abierta al público de forma gratuita en el Aula de Educación Ambiental del Coto de las Suertes, gestionado por el Ayuntamiento del municipio.

La propuesta reúne 12 perfiles de geólogas y científicas afines que, a lo largo de distintas épocas, contextos y nacionalidades, compartieron una pasión común: estudiar la Tierra y descifrar sus secretos desde sus entrañas. Aquí te presentamos un resumen de estas vidas excepcionales.

12 mujeres que dejaron huella en la geología y las ciencias de la Tierra

Mary Anning (1799-1847)

Nacida en una humilde familia de la costa inglesa, Mary Anning fue una pionera de la paleontología que comenzó a recolectar fósiles con apenas 11 años tras la muerte de su padre. Sus hallazgos fundamentales de ictiosaurios, plesiosaurios y pterosaurios fueron cruciales para cuestionar el creacionismo vigente y sentaron bases para la teoría de la evolución de Darwin.

Aunque su trabajo fue utilizado por destacados científicos de la época, Mary nunca fue admitida en la Sociedad Geológica de Londres debido a su género y origen social, reflejando las barreras de su tiempo.

Florence Bascom (1862-1945)

Una de las primeras mujeres en obtener un doctorado en Geología en Estados Unidos, Florence Bascom rompió numerosos techos de cristal. Con una carrera marcada por la perseverancia ante la discriminación, fue la primera mujer contratada por el Servicio Geológico Americano y lideró importantes investigaciones sobre la geología de los Apalaches y Yellowstone.

Su legado se extiende también como mentora, siendo la inspiración para generaciones futuras. Su nombre hoy brilla en un cráter de Venus, un asteroide y un lago glaciar, símbolos de su impacto universal.

Inge Lehmann (1888-1993)

Esta geofísica danesa revolucionó el conocimiento sobre la estructura interna de la Tierra al descubrir que el núcleo tiene un núcleo sólido en su interior, un hallazgo basado en el estudio detallado de ondas sísmicas. Lehmann fue la primera mujer en dirigir el departamento de sismología del Real Instituto Geodésico Danés y recibió importantes reconocimientos como la medalla William Bowie, pese a trabajar en una época sin tecnología avanzada.

Marguerite Thomas Williams (1895-1991)

Marguerite fue la primera persona afroamericana en obtener un doctorado en Geología en 1942, en una época marcada por la segregación racial en Estados Unidos. Su tesis doctoral estudió la dinámica fluvial del río Anacostia y su relación con la actividad humana, adelantándose a conceptos que hoy enmarcan el Antropoceno.

Como educadora y líder, dirigió el Departamento de Geología de una universidad para estudiantes negros durante una década, desafiando prejuicios raciales y sociales.

Dorothy Hill (1907-1997)

Reconocida como “la Amazona de los Mares de Coral”, esta australiana fue pionera en la paleontología de corales. Combinó su amor por la aventura con una brillante carrera científica que incluyó la docencia, investigación y trabajo consultor para la industria petrolera.

Fue la primera mujer profesora universitaria en Australia y la primera en presidir su Academia de Ciencias, dejando un legado que aún inspira.

Mary Leakey (1913-1996)

Figura central de la paleoantropología, Mary Leakey cambió para siempre la visión sobre el origen humano en África. Descubrió el Homo habilis y las icónicas huellas fósiles de Laetoli, que demostraron que los ancestros humanos caminaban erguidos hace millones de años. Su trabajo riguroso en el continente africano ha sido un pilar para la evolución humana y sigue siendo fuente de inspiración para investigadores.

Mareta Nelle West (1915-1998)

Pionera de la astrogeología, fue la primera mujer geóloga contratada por el Servicio Geológico de EE.UU. y la única en el equipo de la NASA que seleccionó el lugar del histórico alunizaje del Apolo 11 en 1969. Su trabajo fue fundamental para la exploración lunar y sentó las bases para futuras misiones espaciales, integrando la geología terrestre con la exploración del espacio.

Marie Tharp (1920-2006)

Revolucionó la geología marina al cartografiar el fondo oceánico y descubrir una gran grieta en la dorsal Atlántica, evidencia clave para la teoría de la tectónica de placas. Trabajando en la Universidad de Columbia y enfrentando prejuicios, su labor silenciosa iluminó el 70% del planeta cubierto por agua y transformó la ciencia de los océanos.

Carmina Virgili i Rodon (1927-2014)

Geóloga y política española que rompió barreras de género en la academia y la política. Fue la primera mujer catedrática en la Universidad de Oviedo y primera decana en la Facultad de Ciencias Geológicas de la Complutense. Participó activamente en la transición democrática española, modernizando la universidad desde cargos públicos. Su vida fue un compromiso con la ciencia, la democracia y la igualdad.

María Fernanda Campa Uranga (1940-2019)

Conocida como “la Chata”, fue una geóloga mexicana comprometida con la ciencia y la justicia social. Activista política y primera mujer ingeniera geóloga en México, combinó su trabajo técnico con un fuerte compromiso social, participando en movimientos estudiantiles y contribuyendo a la gestión de desastres naturales, como el terremoto de 2017 en Ciudad de México. Su legado es un ejemplo de lucha y perseverancia.

Katia Krafft (1942-1991)

Volcanóloga francesa que vivió con una valentía extrema, filmando erupciones volcánicas y acercando la ciencia a la sociedad. Su trabajo en prevención y educación volcánica salvó vidas en Filipinas y otros lugares. Falleció trágicamente durante la erupción del Monte Unzen en Japón, dejando un legado de pasión y entrega que inspira hasta hoy.

Kathryn Dwyer Sullivan (1951 - presente)

Geóloga, astronauta y exploradora que hizo historia en la NASA como la primera mujer en realizar una caminata espacial en 1984. Con una carrera que combina la geología, la exploración del espacio y la administración pública, Kathryn también fue la primera mujer en alcanzar la fosa más profunda del océano, Challenger Deep, en 2020. Su vida une la tierra, el mar y el espacio en una odisea científica sin precedentes.