Indagando en los orígenes y por qué(s) de las tradiciones navideñas más comunes en España

La Navidad está a la vuelta de la esquina y, como cada año, muchas familias se reencuentran para pasar estas fechas unidas el mayor tiempo posible. Estas reuniones familiares, pero también con amigos y amigas, se han convertido en una de las tradiciones más importantes. Y es que la Navidad también es tradición.

Son numerosas las actividades que hacemos durante esta última etapa del año que en cada casa se realizan, quizá de forma diferente, pero mantienen una misma esencia: pasar un buen rato con tus seres queridos. 

Es por ello, que desde Madrid 24 horas hemos querido indagar un poco más en las tradiciones más arraigadas para saber de dónde vienen y por qué. 

Belenes navideños

Son muchas las calles, las plazas e incluso viviendas privadas que abren sus puertas para que los viandantes veamos los belenes navideños que entre sus puertas y paredes se encuentran. 

Sin embargo, poco sabemos de la historia del belén más allá de que representa una importante escena bíblica. 

¿Cuándo se hizo la primera representación de un belén?, ¿por qué?, ¿siempre se ha representado así?. Estas son solo algunas de las preguntas que se nos pueden venir a la cabeza.  Y es que una de las primeras representaciones belenísticas hay que buscarlas en las catacumbas de época romana. Y más concretamente en un fresco de principios del siglo II hallado en la conocida como Capella Greca (capilla griega), en las catacumbas de Priscila en Roma. 

La escena muestra la figura de la Virgen María estrechando en su pecho al niño Jesús envuelto en pañales. Frente a ellos aparecen los tres Magos de Oriente, que visten una túnica corta, sin manto, gorro ni corona.

Pero no fue hasta el año 1223 cuando llegó el belén como lo podemos conocer hoy en día. Y es que en este caso, la figura de Francisco de Asís junto con su hermano León es clave. 

Francisco convocó a los habitantes del pueblo al toque de la campana de la iglesia. Todo esto se hizo porque el santo había preparado la representación más actual del belén y, debido a su impacto -y a las leyendas que giraron en torno a este evento-, la tradición se mantiene hasta nuestros días. 

Flor de pascua

El belén y las casas en esta época del año siempre va acompañado de una planta. Pero no es una planta cualquiera. Estamos hablando de la flor de pascua, una planta que adquiere un protagonismo especial durante estas fechas, pero, ¿por qué?.

La Poinsettia, como se le conoce de forma científica, es originaria de México y se utiliza principalmente para la decoración de las fiestas navideñas.

Empezaron a utilizarse gracias a los frailes franciscanos en el siglo XVI, ya que se encargaban de decorar las iglesias y las llenaban de estas preciosas plantas el día de Navidad, por eso, se relaciona esta planta con estas festividades.

Su nombre, Poinsettia, viene de Joel Roberts Poinsett, que fue el primer embajador estadounidense en México y era un hombre apasionado por el mundo de la botánica. Fue el primero en introducirla en su país. En México, la Poinsettia es conocida como la "planta de la Nochebuena" debido a su florecimiento durante la temporada navideña.

Centrándonos ahora en España, mencionar que esta planta empezó a aparecer más extensamente a principios de los años 80 y actualmente se cultiva en Catalunya, Andalucía, Cantabria y Murcia y se han llegado a vender hasta más de 7 millones de unidades cada año durante las navidades.

Villancicos

Los villancicos son la música y las canciones por excelencia durante esta época del año. Sin embargo, se pusieron de moda hace ya unos cuantos años. Concretamente en el Renacimiento, a través de canciones cantadas de forma popular. 

Se trata de melodías interpretadas por el pueblo para contar cualquier situación cotidiana: hablaban de historias de amor e incluso formaban parte del Cancionero de Palacio en su origen y ahora adquieren un significado religioso. 

Comer 12 uvas

Uno de los acontecimientos más dispares en torno a la navidad puede ser dar la bienvenida al nuevo año. En muchos países y culturas se realizan ritos o actos tradicionales para cerrar un año y empezar el siguiente con nuevo ánimo.

En España, tenemos una tradición muy propia: comer 12 uvas justo a medianoche. Aunque esta tradición se ha extendido a muchos puntos del mapa, la costumbre navideña de arrancar el año comiendo 12 uvas al son de las campanadas comenzó en nuestro país. Según la tradición, cada uva representa un deseo para cada uno de los meses del próximo año y también despide el año que termina con las 12 campanadas en la Real Casa de Correos de la Puerta del Sol de Madrid.